Protección al Consumidor
Los plásticos cumplen una función muy importante para la seguridad del consumidor. Los envases plásticos son fundamentales el bienestar y la sanidad alimentaria. Al observar a nuestro alrededor, vemos los plásticos también intervienen en cada ámbito de nuestra vida. Por ejemplo:
Seguridad y sostenibilidad en casa
La presencia de tapas de tomacorrientes, envases y vajilla resistentes a la rotura, accesorios de baño, elementos de limpieza y de jardinería, posibilita que vivamos de manera segura y también sostenible en nuestras casas. Todos estos aspectos hacen a la sustentabilidad ya que contribuyen a la reducción de los impactos negativos de posibles accidentes.
Crecimiento seguro
Objetos y materiales plásticos ayudan a padres y profesionales a acompañar el crecimiento de los niños. Muchas veces ya desde un primer momento, como el caso de la incubadora neonatal hecha de policarbonato. Luego, las mamaderas y extractores de leche posibilitan una nutrición sana y controlada. El cuidado e higiene del bebé serían hoy impensados sin el pañal descartable. También accesorios como chupetes y mordillos, bañeras, juguetes, o cascos de protección plásticos, aportan a su desarrollo y bienestar.
Airbags y cinturones de seguridad
Los airbags fabricados con fibras plásticas y los cinturones de seguridad hechos en fibra de poliéster encabezan la lista de requisitos de seguridad del automotor, donde también se encuentran los paragolpes de polipropileno que al recibir y absorber la energía de un impacto, protegen el interior del vehículo y a sus ocupantes.
Eficiencia de recursos de envases plásticos, principio de las 4R
Los envases plásticos han evolucionado gracias una industria pone en foco la sustentabilidad y la protección del medio ambiente. Partiendo de la Reducción de energía y recursos para su fabricación, su desarrollo busca la prevención de desperdicios y la meta de Valorizar los envases post-consumo mediante la aplicación del Principio de las 4 R: Reducción, Reutilización, Reciclado y Recuperación.
Mediante la Reducción en la fuente se fabrican envases más livianos y eficientes que generan menos residuos. La industria plástica ha disminuido, en promedio, un 28% de peso del envase en los últimos 10 años, lo que implica menor cantidad de materia prima para su fabricación, menor energía para su transformación y menores recursos para su distribución -ahorro de combustible para su transporte y menor generación de CO2 -. Por caso, la disminución de peso del pote de yogurt de 125 cc. que fue posible gracias a una combinación de avances tecnológicos en la materia prima y en la técnica de moldeo. Se peso bajó un 46% en los últimos 40 años.
Muchos envases son también Reutilizables y Reciclables. Por ejemplo, la bolsa plástica. En Programas Pilotos realizados por ECOPLAS en las Ciudades de Buenos Aires, Tandil y Mendoza (2), el 92% de los consumidores confirmó su predisposición a reutilizarla, el 75% puntualizó que el principal reúso es como bolsa de residuos. Actualmente, las bolsas verdes y negras que se entregan en supermercados de la Ciudad de Buenos Aires contribuyen a separar en los hogares los residuos secos –reciclables- en la bolsa verde y los húmedos –orgánicos- en la bolsa negra.
Los envases plásticos son Reciclables. Tras su consumo no deben desecharse sino ser aprovechados como nuevos recursos o materia prima para la Industria del reciclado. Actualmente se reciclan en el país aprox. 223.000 toneladas anuales de plásticos y la tendencia es creciente. Esta industria es dinámica y se está trabajando para su rentabilidad y sustentabilidad económica y social desde la Cámara Argentina de la Industria de Reciclados plásticos (CAIRPLAS).
Algunos de Beneficios ambientales del reciclado de los plásticos
Ahorro de energía: para fabricar materia prima reciclada se ahorra el 89% de la energía que para fabricar materia prima virgen.
- Reducción de emisión de gases efecto invernadero.
- Disminución del volumen de residuos.
- Ahorro de recursos naturales.
- Menor huella de carbono
Conocer más sobre los envases plásticos que consumimos, nos ayuda mejorar nuestras conductas y hábitos para su uso sustentable.
Ahorro de energía / menores emisiones
En todos los sectores, los materiales plásticos contribuyen para un uso más eficaz de la energía de diversas maneras.
Contribución de los envases plásticos
Al reducir desperdicios de alimentos, los envases ayudan que haya menos emisiones de gases efecto invernadero. Tengamos en cuenta que los desechos orgánicos que van a parar el relleno sanitario, según CEAMSE representan el 41,55% del los residuos, generan gas metano, cuyo potencial de calentamiento global es 24 veces superior al de CO2 (Dióxido de carbono). Por ello, es central la importancia de los envases para el mejor aprovechamiento de los alimentos.
Asimismo,
Fuente: http://england.lovefoodhatewaste.com y WRAP http://www.wrap.org.uk
El caso de los alimentos frescos, los envases plásticos evitan al menos un 10% más de pérdidas que envases de materiales alternativos. Esto equivale a una reducción de aprox. 22 millones de toneladas de emisiones de CO2.
Casas eficientes
Los materiales de aislamiento térmico plástico utilizados en las casas contribuyen al ahorro de a energía. Durante su vida útil, permiten ahorrar 150 veces la energía utilizada para su fabricación. Hacen falta 70 litros de petróleo para fabricar un metro cúbico de plástico para aislar un techo, pero ese metro cúbico permitirá ahorrar cerca de 5.500 litros de petróleo para calefacción en sólo 50 años, y evitará la emisión de casi 19.000 kilos de dióxido de carbono y otros gases contaminantes a la atmósfera. Estos materiales cumplen las necesidades de construcción de la población -que involucra factores económicos- y la protección del medio ambiente.
Sobre ruedas
Los autos actuales tienen entre un 12% y un 15% de sus componentes de plástico lo que reduce su peso de 90 a 100Kg. Esto implica ahorro de combustible –recurso no renovable- y también 23,5 kg menos de emisión de CO2 (Dióxido de Carbono) durante su vida útil.
Aviación
Se utilizan cada vez más en la fabricación de de aviones. Las alas del avión Airbus A380 utilizan composites de fibra de plástico, lo que reduce el peso del avión en 1,5 toneladas. Esto hace que pueda volar más distancia y llevar más peso utilizando la misma cantidad de combustible.
Ciclo de Vida
El Análisis del Ciclo de Vida (ACV) denominado en inglés Life Cycle Analysis (LCA) es una de las herramientas más modernas, eficientes y usadas extensivamente para evaluar comparativamente el impacto ambiental de productos de consumo fabricados con distintas materias primas durante su existencia.
Tiene en cuenta todos los recursos usados en su fabricación, distribución, uso por parte del ciudadano, disposición final así como de todas las emisiones (gaseosas, líquidas y sólidas) generadas durante el ciclo de vida. Considera toda la “historia” del producto, desde su origen como materia prima hasta su final como residuo.
Este análisis también se denomina Ecobalance ó análisis de un producto desde la cuna a la tumba (From cradle to grave).
Mediante el reciente Estudio “Impacto de los envases plásticos en ciclos de vida de consumo de energía y emisiones de gases de efecto invernadero en Estados Unidos y Canadá. Análisis de Sustitución” de la Consultora Franklin Associates, desarrollado en NT 46 de ECOPLAS, se evaluó cuáles serían las posibles consecuencias negativas en el caso de producirse una sustitución de los envases plásticos por otros fabricados con materiales alternativos. Los resultados muestran que:
-Los envases plásticos son, también, una elección eficaz en términos de ahorro de energía e impactos en el calentamiento global.
-Su reemplazo por otros envases de materiales alternativos generaría casi 130 % más de emisiones de gases con efecto sobre el calentamiento global, un aumento en el consumo de energía en más del 80 % y un incremento en el peso de 4,5 veces más.
