Los plásticos mejoran nuestra calidad de vida cotidianamente y, al final de su vida útil, todavía tienen mucho para dar ya que son Recursos. Al ser recuperados de los residuos, se reciclan para fabricar nuevos productos y finalmente, pueden ser recuperados para generar energía.
En Argentina todavía no hay una legislación que permite dicha alternativa. Debemos desmitificar los prejuicios acerca de la misma y verla como una alternativa complementaria al reciclado mecánico. Los plásticos tienen mucho que aportar por su alto poder calorífico podrías ser utilizados para calefacción o electricidad y recuperarlos del relleno sanitario. Los países desarrollados que ya lo utilizan hace muchos años son: Estados Unidos, Japón y Europa dentro de una estrategia de gestión integral de residuos sólidos urbanos.
Ecoplas impulsa Formula de la 4R: Reducción, Reuso, Reciclado y Recuperación energética, un principio reconocido internacionalmente que establece las jerarquías para el tratamiento de los RSU combinando las cuatro técnicas:
Los Plásticos y las 4R
Reducción: envases plásticos son cada vez más livianos, utilizan menos materia prima para su producción, ahorran recursos, energía y emisión de gases con efecto invernadero.
Reuso: los envases plásticos se reutilizan antes de ser reciclados. Por ejemplo: las bolsas plásticas tienen muchos reusos domésticos y como bolsa de residuos.
Reciclado: En la Argentina la industria recicladora plástica recicla aprox-.225 mil toneladas de plásticos anuales.
Recuperación energética: utilizan los residuos plásticos como combustibles para generar energía eléctrica y calefacción a través de la combustión, y aprovecha el poder calorífico de los plásticos
¿Qué es la Recuperación Energética?
Es un proceso que utiliza los residuos como combustible para generar energía eléctrica y calefacción a través de la combustión con tecnología limpia, que filtra los gases cumpliendo las normas ambientales de emisiones gaseosas.
En Europa, Estados Unidos y Japón se realiza extensivamente la Recuperación Energética para la gestión de los residuos, combinada con el Reciclado Mecánico. Ambos procesos con necesarios y complementarios. En Europa 39,5% de los plásticos post-consumo son recuperados de esta manera (Plastics the Facts 2016). Ya que ningún país puede reciclar mecánicamente el 100% de sus residuos.
La recuperación energética complementa al reciclado para la gestión de los residuos plásticos en una economía circular.
Existen falsos mitos relacionados a la recuperación energética que debemos desterrar con información:
Mito: Usar la combustión para producir energía perjudica al medio ambiente. >>> Falso
Realidad: La obtención de energía mediante residuos plásticos está totalmente probada técnica, económica y medioambientalmente. Son consideradas tecnología limpia (Se filtran y purifican los gases cumpliendo normas ambientales internacionales de emisión de gases a la atmósfera). Por ejemplo, Dinamarca recupera así el 98% de sus residuos plásticos, aprovecha 3,5 millones de toneladas de dichos residuos para producir el 5% de su demanda de electricidad y el 20% de sus necesidades de calefacción.
Mito: Se “quema” para eliminar. >>> Falso
Realidad: Se provecha al máximo el poder calorífico de los plásticos que es similar al de otros combustibles comunes como el gas natural o superior incluso al del carbón cerrando de esta manera el ciclo de conservación de energía. Y esto NO afecta al reciclado de los RSU domiciliarios, dado que todos los materiales reciclables son separados con anterioridad a los que finalmente llegan a la planta de combustión.
En Argentina:
Actualmente se recupera la energía de aproximadamente 3.000 Tns/año de plásticos usados como combustible alternativo en hornos de cemento. Existen proyectos en ejecución para aumentar este consumo 10.000 a 15.000 Tns/año.
ECOPLAS impulsa su aplicación para aprovechar los plásticos en todo su Ciclo de Vida fomentando así el Desarrollo Sustentable de la Industria Plástica.